Des lampes LED installées sur une branchie peuvent réduire le nombre de dauphins, de tortues et d'autres créatures capturées par erreur.

Le filet maillant (刺网) est une méthode de pêche tristement célèbre, surnommée « filet de la mort ». Outre les poissons, les dauphins, les tortues et d'autres créatures marines s'y retrouvent piégés et meurent. Des scientifiques ont découvert qu'en Grande-Bretagne et au Pérou, l'utilisation de filets maillants équipés de lumières LED permet de sauver la vie des tortues et des dauphins, et de réduire de 70 % à 66 % le taux d'erreur de capture.

Les filets maillants, qu'ils soient monocouches ou multicouches, peuvent être composés de deux, trois, quatre mailles différentes, voire plus. Presque aucun être vivant ne peut y survivre : gros et petits poissons s'y retrouvent piégés. On entend également parler de requins, de dauphins et de tortues morts pris au piège par des barbelés. Les filets maillants ne sont pas seulement à l'origine de prises accidentelles et d'abus ; ils déciment les populations d'animaux marins et d'oiseaux.

Les gouvernements nationaux et locaux actuels ont interdit la pêche à la mouche. Par exemple, la pêche à la mouche est interdite dans les eaux côtières des petites îles Ryukyu. Dans certaines zones, l'enregistrement nominatif des prises est en place, et la pêche en mer est interdite, avec des spécifications plus strictes. Cependant, de nombreux endroits n'ont pas encore été définis pour mettre en place des mesures de contrôle supplémentaires. C'est pourquoi l'université d'Aurigny et l'organisation péruvienne de conservation des animaux ProDelphinus ont lancé une solution, espérant pouvoir, malgré l'impossibilité de modifier la législation existante, réduire le taux de mortalité d'espèces telles que les dauphins et les tortues.

L'équipe de recherche de l'université d'Alderney, s'appuyant sur les étapes précédentes, souligne dans une étude de 2018 que les LED vertes peuvent réduire de 85 % la probabilité que des oiseaux marins soient capturés accidentellement dans les filets maillants. Les équipes souhaitent donc essayer la même méthode et vérifier si elle est applicable à d'autres créatures.

L'équipe a mené, de 2015 à 2018 au Pérou, 864 expériences comparatives sur la flottabilité des engins de pêche sur la corde (lignes de flottaison) tous les 10 mètres, équipés de lumières LED. Elle a finalement constaté que cela permettait de réduire le taux d'erreur pour les tortues vertes, les tortues caouannes, les tortues olivâtres, les dauphins à long bec, les dauphins à rayures sombres et les marsouins à nageoires épineuses d'espèces rares.

Le choix de LED à lumière verte s'explique par le fait que les tortues perçoivent cette longueur d'onde, contrairement aux poissons. Ainsi, elles ne gênent pas les pêcheurs et peuvent également éviter d'interférer avec leur activité. Selon l'équipe de recherche, dont les résultats ont été publiés dans la revue Conservation, le taux de captures accidentelles de tortues a diminué de 74 %, tandis que celui des petites baleines a baissé de 4 % et de 70,8 %.

Selon des recherches, 40 % des prises mondiales de poissons sont en réalité accidentelles (également appelées prises accessoires). Cependant, on ne peut pas vraiment parler d'« accidentelles », car les grands filets maillants sont équipés de mitrailleuses. Brendan Godley, professeur à l'université d'Alderney, pense que des expériences ont prouvé que l'éclairage des filets peut réduire efficacement le taux de prises accidentelles. Il est donc nécessaire de disposer de lampes plus durables et moins coûteuses.