La recherche et le développement menés conjointement par l'institut taïwanais de recherche et développement LED permettent d'améliorer la qualité de l'eau grâce à la technologie LED UVC.

Afin de remédier au problème de la contamination bactérienne de l'eau potable, la stérilisation par UV (ultraviolets) est privilégiée pour les produits aseptiques disponibles sur le marché. Selon la différence de longueur d'onde, on distingue trois types d'ultraviolets : UVA, UVB et UVC. L'effet bactéricide des UVC est particulièrement puissant, et des instituts de recherche en Allemagne, au Japon, aux États-Unis et au Canada développent activement des technologies de désinfection par UVC.

Face à la concurrence accrue sur les prix ces dernières années, les LED, notamment la technologie de désinfection et de stérilisation par UVC, sont largement utilisées. Cependant, les filtres à eau traditionnels, utilisant la technologie de stérilisation par UVC, reposent encore sur des lampes à mercure pour produire la désinfection. Ces lampes sont non seulement volumineuses et fragiles, mais elles sont également sujettes à la pollution au mercure et nocives pour l'environnement. Forts d'une longue expérience dans la recherche sur les LED menée par un institut industriel taïwanais, les experts de cet institut ont développé, à partir de leurs propres sources lumineuses LED, une solution plus performante pour l'industrie.

Le développement d'une source de lumière LED UVC implique tout d'abord de choisir la bonne longueur d'onde UVC sur la source de lumière LED, et dans la bande UVC entre 200 nm et 280 nm, d'essayer différentes longueurs d'onde sur l'influence des micro-organismes, trouvées en accord avec le spectre d'absorption des bactéries et des micro-organismes.

Il faut s'attaquer au problème de l'efficacité de la stérilisation, optimiser l'utilisation de la lumière UVC ; cela implique la conception des installations et la construction par l'équipe d'un système permettant de concentrer l'eau dans les canaux d'écoulement pour une illumination UVC maximale, d'améliorer la puissance de projection des UVC et de réduire le débit d'eau à 2 litres par minute, ce qui permet d'éliminer plus de 99 % des bactéries E. coli, soit le meilleur effet de stérilisation.

L'équipe travaille désormais en collaboration avec plusieurs entreprises taïwanaises spécialisées dans les LED, sur la recherche et le développement, afin de mettre progressivement en place une chaîne de valeur indépendante pour les LED UVC à Taïwan, couvrant l'ensemble des segments intermédiaires et inférieurs, et créant ainsi un marché océan bleu à forte valeur ajoutée.

Le module portable de stérilisation de l'eau par LED UVC, développé avec succès par les fournisseurs de technologies, devrait permettre à un plus grand nombre de familles de bénéficier d'une eau pure d'ici fin 2018. Son utilisation future revêt une grande importance pour les secteurs où la qualité de l'eau est primordiale, tels que l'industrie biomédicale et l'élevage. L'utilisation d'un module de stérilisation de l'eau par LED UVC à l'entrée du réseau d'eau permettra d'améliorer encore la qualité de l'eau.

Actuellement, cette technologie, compacte, facile à installer, portable et rapide à brancher aux bornes de sortie, convient non seulement aux habitations, mais peut même être utilisée en cas d'urgence, de tremblement de terre ou autre catastrophe. Par exemple, grâce à ses produits de purification d'eau, elle permet de fournir rapidement de l'eau potable et de garantir la sécurité publique. Cette technologie a d'ailleurs été présélectionnée pour le prix des 100 plus grandes avancées scientifiques mondiales de 2018.

Zhu Mu Tao, directeur du département des systèmes électro-optiques de l'institut de recherche, a déclaré que grâce à un tel développement technologique, il est possible non seulement de réaliser des économies, mais aussi de s'affranchir des restrictions d'utilisation.