Les deux raisons pour lesquelles l'éclairage public n'est pas efficace sont les suivantes :

Maintenant que nous n'avons plus de lumière, l'éclairage serait plus pratique pour de nombreuses choses. Cela signifie que l'utilisation de la lumière implique une consommation d'électricité plus importante pour son bon fonctionnement. Dans un espace relativement clos, l'éclairage par une ampoule est toujours préférable à l'éclairage extérieur sans abri. La taille de la pièce n'affecte généralement pas l'efficacité de la lumière. En revanche, dans un lampadaire, l'efficacité de l'éclairage public est influencée par de nombreux facteurs.

Dans une ville, l'éclairage public est essentiel. Il est important de savoir si tous les lampadaires ont la même hauteur. En effet, chaque étape peut utiliser un mât différent, et l'installation des lampes varie également. La longueur du mât, et notamment la hauteur sans réflecteur, influence fortement l'efficacité de l'éclairage extérieur. L'espacement entre les lampadaires est généralement prescrit ; pour un meilleur éclairage, il est donc important de choisir une hauteur et un type de lampe adaptés.

À distance égale mais hauteur différente, il faudra ajuster la luminosité pour obtenir le même effet : plus la hauteur est importante, plus l'ampoule doit être puissante. Par ailleurs, même avec une puissance supérieure, l'effet peut parfois être inférieur à celui d'une lampe plus petite. Cela peut s'expliquer par le type d'ampoule utilisé, notamment les ampoules basse consommation.